E’ partito dalla base europea di Kourou (guyana Francese) l’Ariane 5 a bordo del quale si trova la navetta senza equipaggio dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) ‘Albert Einstein’, che trasporta rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale.
La navetta Einstein e' il quarto Veicolo di Trasferimento Automatico (Atv) lanciato dall'Europa dopo Jules Verne (2008), Johannes Kepler (2011) ed Edoardo Amaldi (2012). Con un peso al lancio di oltre 20 tonnellate, e' il veicolo piu' pesante mai lanciato dall'Europa e trasporta il carico piu' grande mai trasportato da una navetta Atv.
Come le tre navette che l'hanno preceduta, la 'Albert Eistein' e’ stata costruita fra Germania e Italia, dalle aziende Eads Astrium e Thales Alenia Space, e trasporta alla stazione orbitale rifornimenti e pezzi di ricambio, materiale per gli esperimenti scientifici (alcuni dei quali dovranno essere condotti da Luca Parmitano), abiti e cibo, acqua e ossigeno, per un totale di 1.400 oggetti diversi.
L’arrivo alla Stazione Spaziale e’ previsto per il 15 giugno e a 'ricerverla', nel momento in cui si aggancera' , ci sara' anche Luca Parmitano. L'astronauta italiano avra' infatti il compito di controllare la manovra di avvicinamento e quella di aggancio della navetta.
I dieci giorni di viaggio sono necessari per compiere una serie di manovre e controlli in vista dell'operazione di aggancio, che avverra' in modo completamente automatico. Restera' agganciata alla Stazione Spaziale per cinque mesi, aiutandola a mantenersi nella posizione orbitale corretta e fornendo ai sei membri dell'equipaggio un po' di spazio in piu' per trascorrere il tempo libero, lavorare e riposare.
Al termine dei cinque mesi sara' riempito di spazzatura, liberando un po' di spazio a bordo della stazione orbitale. Quindi la navetta rientrera' verso la Terra, distruggendosi nell'impatto con l'atmosfera.
Fonte: ANSA
